Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

Manifiesto escrito por J. M. Hernández para La Ciencia y sus Demonios, al que llego vía Twitter. Me adhiero a título particular:

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

Capítulo XVIII: Violencia en videojuegos y juegos de rol

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El capítulo de hoy lo dedicamos a desmenuzar la desinformación que en muchos medios de comunicación de masas se ha hecho, tanto sobre los videojuegos sobre los juegos de rol. Los videojuegos no son un juguete, los hay para cada tipo de edades, y no es de recibo que se criminalice a un colectivo (como es el de los jugadores de rol o de videojuegos) porque alguien que está loco haya cometido un crimen y, además, jugaba al rol (igual también seguían precisamente a esos medios de comunicación).

Para todo ello me apoyé en varios compañeros de Radio Ritmo (Alba y Dani, de El Perro Verde) y Cuac FM (Mr. Borji, de Unagui; en Sr. Garou, de El Desinformativo; y Víctor, de El Complejo Lambda), todos ello grandes conocedores de este mundillo.

Capítulo XVII: Radio Ritmo Getafe

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La vuelta a Cuac FM fue, al igual que el capítulo III, un popurrí de diversos momentos pasados en la radio, en este caso en Radio Ritmo Getafe. Recordamos la charla con Lolo Ramas (El Salchichón), con Miriam Meda en el Especial 10D, y con Josu Mezo, autor del blog Malaprensa.

RENFE: cómo hacer 600 Km en 20 horas con 2 magdalenas y 1 zumo

Los que leen habitualmente el blog saben que vivo en Coruña y estoy haciendo un máster en la Universidad Complutense de Madrid, donde conocí a la buena gente de Radio Ritmo, con quienes continué el programa que estaba haciendo en Cuac FM. Sin embargo, la tierra es la tierra, y las épocas en las que no tengo clase, aprovecho para venirme a Coruña. Siempre he preferido el tren por varias razones: es barato, es mucho más cómodo que el autobús, puedo moverme libremente por el mismo e ir al baño cuando quiero, no paso los incómodos controles del aeropuerto y no tengo que facturar mi enorme maleta.

Varios amigos me aconsejaron que, en vez de hacer un viaje de 8 horas, haga un vuelo Madrid-Santiago, y luego un tren o bus hasta Coruña, pero sólo el trayecto a lo largo de Santiago (del aeropuerto a la Estación de trenes o autobuses) me quita cualquier gana que pudiera tener de optar por la vía aérea. Además, el máster que estoy cursando tiene la peculiaridad de que cada asignatura dura 2 semanas, y que hasta que éstas empiezan a impartirse, casi nunca sabemos qué día se hará el examen porque los profesores quieren fijar la fecha de acuerdo con los alumnos (lo que me impide contar con la ampliación suficiente como para que el billete tenga un precio razonable).

Este jueves, 25 de marzo de 2010 comencé el 8º viaje en tren desde que estoy en el máster (Cercanías y Metro a parte)... y el más largo de mi vida. Desde las 22:30, hasta las 18:30 del día siguiente, 20 horas para recorrer 600 kilómetros. Dicho de otro modo, es como si recorriésemos esa distancia a una velocidad constante de 30 Km / h.

Yo sabía que iba a haber problemas: hubo un desprendimiento en la provincia de Zamora que hizo que nuestro tren se tuviese que desviar por León (provocando un leve retraso de, decían, media hora). Retraso del que se informó a algunos de los viajeros (una minoría que preguntó a quien debía) y que a mí me parecía, obviamente, razonable. No pensaba reclamar por eso.

A las 22:30, como ya dije, el TrenHotel en el que viajé partió de la estación de Madrid Chamartín, que me conozco al dedillo de tantas veces que vine. Tras pasar por Ávila a media noche, nos paramos cerca de la estación de Arévalo. 500 m delante de nosotros, en la misma vía, sucedió algo inexplicable en una era en la que todos los trenes están automatizados: un tren de mercancías embistió por detrás a otro que se encontraba parado, provocando la muerte de uno de los maquinistas.

A partir de ahí comenzó nuestra odisea:

• Desde que nos detuvimos (sobre la 1:00, hasta las 3:30) estuvimos parados en tierra de nadie sin más explicación por parte del personal que el hecho de que había habido un accidente y murió un maquinista. El interventor, desbordado, no parecía saber nada. Poco después (sobre las 2:30 a.m.) pasó por nuestro vagón y nos comentó que creía que nos llevarían de vuelta a Ávila, donde saldremos del tren y montaremos en autocares individualizados sin paradas: en uno se montarían todos los que fuesen a Coruña, en otro, todos los que fuesen a Medina del Campo...
• Lo cierto es que, tras movernos en dirección contraria 1 hora, pararnos media hora en una estación desconocida, y volvernos a mover otra media hora, volvimos a Ávila. A las 6:00 a.m., es decir, 6 horas después de lo que cuando pasamos la primera vez.
• En Ávila, tras bajar del tren, salir de la estación bajando y subiendo varios pisos cargado con la maleta, mochila y portátil sin ayuda de escaleras mecánicas (allí no las hay), vemos que han aparcado cerca de la estación una serie de buses para que nos lleven a todos, pero no cada uno a su destino como se nos dijo, sino todos a un destino común donde cogeríamos otro TrenHotel con el mismo reparto de plazas. ¿a León, al noreste, donde todos estaríamos más cerca de nuestros destinos? No. Valladolid, al norte, donde llegamos para montar en otro TrenHotel a las 7:40, estación que no abandonaríamos hasta las 9:20. ¿Razones de la tardanza? Cuando partieron los autobuses de Ávila a Valladolid, un alto número de viajeros no pudo subir a los autocares porque todos parecían estar llenos: nadie comprobó el número de plazas libres que quedaban en dichos autocares (sí, salieron buses con plazas libres), ni fletaron un número suficiente de autocares, por lo que éstos tuvieron que ir a Valladolid, dejar a la gente, e, intuyo (por la tardanza), volver a Ávila a por más peña.
• Fue durante dicho viaje en autocar donde nos enteramos de más detalles del trágico accidente, en el que desgraciadamente murió un ser humano. Pero no nos enteramos porque nos los comentase un encargado, sino porque casualmente, en mi autocar tenían sintonizada Radio Nacional...
• Mi compañero de asiento hizo algunas llamadas, y sobre las 8:00 se enteró de que de ADIF anunció a los medios que se iba a proporcionar comida gratuita a los (por entonces) más de 700 afectados de 3 trenes de pasajeros (ahora hay más de 2000). En mi caso, como estaba previsto que mi tren llegase a las 8:05 a.m. a Coruña, pensaba desayunar en mi casa y no comprar nada en la cafetería, que es muy cara. La cafetería del tren que pillamos en Valladolid, que tardó unos 20 minutos en empezar a atender a los pasajeros, evidentemente cobraban los desayunos. Y no es que me parezca mal que, en circunstancias normales, esto sea así, pero es que si un tren tiene que realizar ese monumental desvío, la compañía ha de procurar el bienestar de sus viajeros y, al menos, algo de comida y bebida, son necesarios... Además, hay gente que no lleva dinero para comida, porque cuenta con que ya comerá en su destino y, ¿qué diablos? no tenemos obligación de comprar en la carísima cafetería.
• A algunos nos cobraron el desayuno, a otra gente no (me consta), pero no me cobraron el café con leche que me tomé después tras las protestas de parte del pasaje, porque ni siquiera nos ofrecían un mísero café.
• La prometida comida que nos proporcionó RENFE llegó a las 11:15, en León, cuando la mayor parte de los pasajeros, hambrientos, prácticamente habían acabado con las existencias de la cafetería, pagando religiosamente en su mayoría. El desayuno de la cartilla de razonamiento consistió en 2 magdalenas y una bebida (en mi caso, un Trina Multifrutas, en el de una pareja de ancianos de mi vagón, un Cacaolat)... Ese desayuno NO se repartió al pasaje. Aquellos que se habían enterado de que iban a repartir comida, nos acercábamos, pero no se acercaron los más de 200 viajeros del tren, porque NADIE avisó de esto, ni por megafonía, ni vagón por vagón (sólo se explicaba a aquellos que preguntaban por ello).
• No nos volvieron a dar de comer hasta llegar a Orense, a las 16:02 (hora a la que muchos ya habían comido) cuando, aprovechando que las cámaras de varios medios de comunicación estaban para cubrir la llegada de los afectados por esta odisea. Vale, el título de este post es erróneo, pero al estar los medios... Esta vez sí repartieron la comida asiento por asiento, y subieron el caché: 1 naranja, 1 botellín de agua y un bocadillo mini baguette de jamón serrano. Para que quede claro que estamos en España. Como si el conjunto de despropósitos anteriores no lo demuestra de por sí. Obviamente, la mayoría ya habíamos comido algo. Antes de esto, pregunté sobre las 15:20 si nos iban a dar la dichosa comida en Orense, y cuánto faltaba para ello; ni idea. Les pedí un botellín de agua, que no tenían (¡¡!!) por lo que les compré una cerveza al módico precio de 2,10 €. Recordé que en mi maleta tenía cereales de desayuno que fui degustando (a palo seco) mientras me tomaba la cerveza... Sí, es raro tomarlos a esa hora, pero algo tenía que comer mientras no nos daban la comida prometida. ¿Que por qué no compré la comida en la cafetería del tren? No me quiero arriesgar a que, el día que reclame, no vea de vuelta ese dinero que no contaba con gastar; además, la cafetería tiene precios a mi juicio, abusivos, y tengo derecho a NO comprar en ella lo que no quiero (que, fuera de una cerveza, o un croasán, es TODO).
• Finalmente, llegué a Coruña a las 18:30. 20 horas.

La desinformación y la descoordinación que ha habido para gestionar este accidente ha sido bestial. No sabíamos cuándo íbamos a llegar a nuestro destino, no sabiamos qué teníamos que hacer, se prefirió hacer negocio cuando se anunció a los medios que se nos iba a alimentar como si tal cosa fuese digno de mención y no su obligación, nos dio muy poca comida y muy tarde... Por encima de todo, llegamos 10 horas y media más tarde de lo previsto, un retraso injustificable si se hubiese gestionado bien el accidente, y tuviesen previsto algo así.

Obviamente, voy a reclamar todo el importe del billete, además de una indemnización y los tiquets de mis dos compras en la cafetería (ambas realizadas después de las 8:05, hora a la que se supone que yo tendría que estar en Coruña).

Eso es todo. Animo a todo aquel que se haya visto en esa situación a que cuente su experiencia (que esto se sepa), para que esta pésima gestión no caiga en el olvido, y sobre todo, no se repita. Y por supuesto, que conserve el billete y reclame. Yo voy ahora mismo a hacerlo...

Capítulo XVI: Supersticiones

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Gracias a varios compañeros de Cuac FM, pude grabar un interesante programa-tertulia sobre las supersticiones.

• María y Lo de Falacalado.
• Bea y Mariano de Alegría.
• Antonio de Crossover.
• Juan de Anatomía Deportiva.
• Jose, que estuvo con nosotros en el primer capítulo de El Detective.

Aunque a día de hoy se dan explicaciones que pueden dar lógica a algunas supersticiones, muchas de ellas tienen un origen bastante absurdo. Juan nos comentó varias supersticiones en diversos deportes.

Capítulo XV: Entrevista exclusiva a Mi Mesa Cojea

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Hoy fue el día de los problemas, pero aún así el programa me gustó. Empecé haciendo una pieza de radioficción, para presentarla a los Premios Salchichón, concurso de radioficción que convoca un compañero de Cuac FM Coruña llamado Lolo (pronto se publicarán las bases "ampliadas"). La pieza iba a llamarse "Medios comunitarios 2020", una parodia de los artículos sobre 2020 del blog Mi Mesa Cojea, a cuyo autor (José A. Pérez) tuve la inmensa suerte de entrevistar hoy en Radio Ritmo; pero leída como suele hacer Lolo en su programa El Salchichón. Pero la radioficción salió mal técnicamente, así que la grabaré muy pronto en diferido y con calidad, desde Cuac FM.

Como con Malaprensa, era la primera vez que el invitado estaba (telefónicamente) en una radio comunitaria. Una de las primeras preguntas fue sobre el polémico artículo sobre El Corte Inglés, que no le publicaron en Público. La verdad es que decir polémico refiriéndome a un artículo de este blog es redundante, porque lo que más destaca del ex-colaborador de El Hormiguero es que no se corta hablando de nada: lo mismo te hace un artículo sobre las 5 etarras más sexys, te planta un fotomontaje de Bin Laden digno de Vicisitud y Sordidez, publica un falso relato del ficticio Paulo Coehlo sobre un pastor camelidofílico (que en Periodista Digital lo tomaron como posible auténtico relato de Paulo Coelho), o añade un Anexo al #manifiesto: En defensa de los derechos fundamentales en Internet. Pero nada tan polémico como la Entrevista exclusiva a Madeleine McCann.

Con José A. Pérez pude hablar de la censura, el llamado conflicto vasco (echad un vistazo a su Carta Abierta a Arnaldo Otegi), la Monarquía, la SGAE... Y fue hablando de la SGAE, cuando se fue la luz en el Centro Cívico La Alhóndiga. Por suerte, el Audacity no da los mismos problemas que el Audiograbber, y pude recuperar el audio y seguir con la entrevista, aunque perdiendo 5 preciosos minutos que no quise robar al programa siguiente (Buena Onda) porque no era plan.

En fin, que gracias a José A.Pérez por aceptar la entrevista. Estaré aproximadamente un mes en Coruña, pero dejé programados varios programas antiguos para que se emitan los miércoles a las 10:00 en Radio Ritmo. Son varias ediciones de PDF, un programa que hacía antes de El Detective junto con 2 compañeros y sin embargo amigos: Adrián Pérez y Javier Amado. La semana que viene: entrevista a David Bravo. Y la siguiente: entrevista a El Reno Renardo (podéis escucharlos cada miércoles a las 10:00 aquí o en el blog de PDF a la hora que queráis, lo mismo da).

Por lo demás, viajo a Coruña. Un pequeño descanso en el máster que emplearé para formarme como técnico y locutor en los cursillos internos que está impartiendo Cuac FM, y para preparar la futura gala de los Oscuacs.

Estad atentos al blog.

PD: el Mensaje Real para Euskadi NO se ha borrado. Mea culpa.

Relacionadas:

• Cap. IV: Los OVNIs (con Luis Alfonso Gámez, Magonia)
• Cap. VI: Sistemas operativos (un debate con Víctor Grande defendiendo a Mac)
• Cap. VII: Malaciencia (con Alfonso, autor de Malaciencia)
• Cap. VIII: La Monarquía (con Iñaki Anasagasti)
• Cap. IX: Mitos de la Evolución (con Ernesto Carmena de El Paleofreak)
• Especial 1D: Libertad de Expresión (con Ricardo Galli de meneame.net, Javier Peláez de La Aldea Irreductible, JRMora, Víctor Grande y Miriam Meda)
• Cap XIV: Malaprensa (con el Dr. Josu Mezo, autor de Malaprensa)

Capítulo XIV: Malaprensa

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Cuando en septiembre tuve la suerte de entre entrevistar a Alfonso, autor de Malaciencia, me quedé con las ganas de hacer lo propio con el Dr. Josu Mezo, de Malaprensa, blog dedicado a denunciar algunas de las frecuentes errores que se suelen publicar en medios de comunicación. Tiene ciertas similitudes (y diferencias), que comentamos en el programa, con los programas Cocidito Madrileño (Radio Euskadi), que se dedica a criticar la forma de los medios estatales de tratar la realidad vasca; y Sé lo que hicisteis (La Sexta), que critica el llamado mundo del corazón, aunque Malaprensa se suele mantener neutral en sus informaciones, donde generalmente muestra sólo datos contrastados, y no opiniones. No siempre, como el caso de las 825 horas de religión musulmana que, según César Vidal, se iban a impartir en España, cosa que comentamos en la entrevista.